Я давно пишу о еде, но никогда не был на фабрике по производству чизкейков — вот что я подумал

Подождите, я что, только что изменил свое мнение о сетевых ресторанах?!

Будучи ребенком из пригородов Среднего Запада, я воспитывался на постоянном рационе из маминых продуктов. куриные обеды и папы блюда на гриле. Раз в неделю или около того, было бы удовольствием пообедать в Panera, Applebee's или TGI Friday's. А если это было Действительно В особые случаи, например, на день рождения, мы отправлялись в Olive Garden, куда лучше приходить к 5 часам вечера, иначе можно было простоять в очереди больше часа.

У нас в сообществе было несколько местных ресторанов, но в 1990-х и начале 2000-х сетевые рестораны были воплощением крутизны. Моей первой оплачиваемой работой была работа сэндвич-художником в Subway, и я буду вечно благодарен за уроки, которые я усвоил, выпекая, нарезая и конструируя там.

Все это говорит о том, что сетевые рестораны были основой и главным воспоминанием моего детства. 

Разрыв с цепями 

Когда-то во время учебы в колледже, а затем еще больше, когда я переехал в Нью-Йорк, чтобы начать свою карьеру в журнале, я начал разрывать связи в своих связях с сетями и больше тянулся к местным ресторанам. Я жаждал разнообразия; потенциала для образования; возможности сюрприза. Когда я переехал в Де-Мойн, штат Айова, место, которое я теперь называю домом, я завел некоторые из своих самых крепких дружеских связей в местных ресторанах. Я действительно нашел свою вторую семью среди «завсегдатаев» в нескольких моих любимых местах, и сотрудники там научили меня любить еду больше, чем когда-либо прежде.

В конце концов, я стал тем человеком, который заводит ей будильник, чтобы она не забыла забронировать столик на ужине с блюдами из фермерских продуктов или забронировать столик в ресторане, удостоенном премии Джеймса Бирда.

Около 10 лет назад я практически зарекся ходить в сетевые рестораны, думая, что мое время и деньги лучше потратить на поддержку местных заведений. Я делал исключения для своих частых поездок через аэропорты (я также пишу о путешествиях и здоровом образе жизни), но в остальном я действительно держался подальше от тех сетей, которые так увлекали меня в детстве.

Когда мне исполнилось 30, я начал изучать этот образ мышления, пытаясь глубже проникнуть в корень этого сдвига. Где-то по пути, полагаю, я начал верить, что сетям не хватает редактирования. Если вы пытаетесь быть чем-то для всех, вы не можете быть для кого-то, считал я. Огромное меню сети, переполненное опциями, кажется подавляющим и лишенным перспективы. 

Когда я собираюсь с друзьями, темы разговоров часто возвращаются к еде: что мы готовили, кулинарные книги или шеф-повара, которые нас вдохновляют, последние новости TikTok пищевые тенденции, новые местные популярные заведения, а иногда и новейшие пункты меню сетевых ресторанов, которые попадают в заголовки. Это случалось нечасто, но каждый раз, когда поднималась тема The Cheesecake Factory, мне приходилось смущенно признаваться, что я никогда не был там, чтобы увидеть энциклопедию меню в реальной жизни. Мы выросли без них в нашем городе, и я порвал с сетями как с категорией к тому времени, как пустил корни в районе метро, где было местоположение.

Мои друзья, похоже, разделились на два лагеря: чего вы ждете?! или не беспокойся. Прошел год или около того, и я время от времени проезжал мимо входа в The Cheesecake Factory, так как он находился в торговом центре. Каждый раз он казался заполненным, и каждый раз я видел семьи, выходящие с этими фирменными сумками (в которых были остатки еды) и широко улыбающиеся.

В клубном ужине я рассказал о своем растущем любопытстве некоторым из моих самых преданных друзей-гурманов. Не колеблясь, трое из них с энтузиазмом вызвались взять меня в мое первое плавание.

Связанный: Вкусные поддельные рецепты, которые даже лучше оригиналов

Моя первая поездка на фабрику чизкейков

Мы приехали около 7:15 вечера в понедельник вечером. Большинство мест в городе были бы либо тихими, либо закрытыми в понедельник, но The Cheesecake Factory гудел. Мы записались и подождали около 10 минут, чего было как раз достаточно, чтобы оценить роскошный декор. Если вы знаете, то знаете: Золотые штукатурные стены, темное дерево, массивные колонны и эстетика, которая каким-то образом одновременно напоминает Вегас, викторианскую эпоху и Египет.

Длина и разнообразие меню тоже меня поразили. В нем было так много страниц, что даже нашлось место для пары рекламных объявлений о газировке! Тем, кто там обедает, эти разделы покажутся знакомыми: 

• Маленькие тарелки и закуски
• Закуски
• Пицца в лепешке
• «Гламбургеры» (я узнал, что это фирменные бургеры бренда, приготовленные из сертифицированной говядины Ангус)
• Сэндвичи
• Салаты
• Специальности
• Паста
• Рыба и морепродукты
• Комбинации Factory (два белка с картофельным пюре)
• Стейки
• Гарниры
• «Skinnylicious» (590 калорий или меньше)
• Детское меню
• Завтрак в течение всего дня
• Чизкейки и десерты

Потратив добрых 15 минут на изучение всех вариантов, мы решили разделить Сладкие кукурузные тамале-лепешки и Тайские салатные лепешки с курицей и авокадо. (Описание последнего немного напомнило мне Палео-курица и авокадо-салат с рулетами наша тестовая кухня создана, и я люблю делать все своими руками!) В качестве основного блюда я выбрала Жареные стейки-медальоны, который подавался с жареной спаржей, помидорами и грибами, все это полито пикантным соусом Мадейра. Мои соседи по столу попросили Салат из жареной курицы, Знаменитый мясной рулет от фабрикии Креветки с лимоном и чесноком макароны. И поскольку ни один визит не обходится без кусочка, мы закончим на сладкой ноте, разделив кусочек Чизкейк с манго и лаймом.

Наш официант был явно хорошо обучен. Он прибыл рано с моим ножом для стейка, обязательно спросил, подходит ли предложенная заправка для салата, и подтвердил, что я точно знаю, что заказываю, когда сказал: «средне-редкий, пожалуйста». Что касается еды, то репутация The Factory как заведения, предлагающего больше, чем нужно, размер порции не было шуткой. Порции были обильными, и хотя никто из нас не был озадачен или поражен нашими блюдами, у нас не было никаких жалоб — и было достаточно времени за столом, чтобы поделиться историями и посмеяться, пока мы ели, пока не насытились. Затем мы съели еще несколько кусочков.

Одна неожиданная вещь, которая мне нравится в Cheesecake Factory

В наши дни, кажется, у каждого есть свое «племя». Вы либо любите Тейлор Свифт и следите за каждой остановкой в ее туре Eras, или думайте, что она худшее, что случилось с NFL с момента ее основания. Вы находитесь на одном из концов спектра. Вы команда Bravo, или думаете, что это пустая трата времени. 

В таком месте, как The Cheesecake Factory, каждый найдет себе занятие по душе. Мясной рулет. Салатные лепешки. Рыба с жареным картофелем. Оладьи. 

В 2024 году почти у каждого есть горячая точка зрения, и все большему числу из нас трудно удерживать пространство (и держать язык за зубами), чтобы услышать другие точки зрения. Где лучше всего удерживать пространство для разговора или даже просто тихого времени вместе за едой, чем за столом? 

На полпути к моим медальонам из стейка я на мгновение остановился, чтобы впитать атмосферу. Из динамиков доносился современный боп от автора панк-попа Бенсона Буна, за которым последовала песня Боба Дилана в стиле фолк-олдскул. Семья из четырех человек рядом с нами тихонько хлопала, когда один из членов семьи получил свой бесплатный кусок чизкейка на день рождения, увенчанный свечой. Пара наслаждалась свиданием, которое прерывалось лишь несколько раз их малышом, который хотел «поделиться» картошкой фри… или несколькими. Группа из четырех подростков из местной средней школы хихикала, делая селфи и украв кусочки друг у друга с тарелок.

В этот момент меня осенило. Да, я всегда буду обожать поддерживать свои местные рестораны. Но есть что-то действительно прекрасное в том, что знакомо. В общем знаменателе. В общей почве. Неважно, за кого вы голосуете, какому новостному каналу вы преданы или какой диете вы следуете, вы можете встретиться в середине — фактически за одним столом — в сетевом ресторане, таком как The Cheesecake Factory.

Оказывается, если ты пытаешься быть чем-то для всех, то ты являются для всех. И в этом есть что-то действительно прекрасное.

Чтобы узнать больше о новостях Better Homes & Gardens, обязательно Подпишитесь на наши новости!

Прочтите оригинальную статью на Лучшие дома и сады.